September 27, 2009 | Restauranger
Jag älskar verkligen visum signatur sponsrade Foodbuzz 24, 24, 24 händelser. Jag gjorde en i maj att stå värd vänner för en förrätt till efterrätt middag på grillen och en till i juli för att visa precis vad som kan göras från en veckas bounty från min CSA, min trädgård och bondens marknad. Den här månaden var jag ut för mitt förslag om att skura mina små kvarter på jakt efter den etniska restauranger som tycks vara inspirerad av levande intill ett universitet. Så jag iväg med min vän Susan för en dag av smak, och blev lite förvånad över vad jag hittade. 
Mitt första stopp var Pioneer , en liten, något hål-i-väggen-ställe som college barn älskar att hänga ut, spela biljard och titta på sport på TV utspridda insidan. Den här platsen händer att specialisera sig på tacos - menyn skryter ett tiotal sorter.
Veta att jag skulle vara i för att äta på flera fler stopp efter detta en valde vi för fisk tacos, går upp någonsin favorit fläsk Carnitas, kyckling Tinga, Carne Asada och al pastor. Pioneer var praktiskt taget tomt på lunch - en skarp kontrast till den plats på en fredag natt när University of Denver är i session. Men tacos, marknadsförs som deras hus specialitet, var ringer mig så vi gjorde detta vårt första stopp. Jag föredrar oftast majstortillas, men jag tror Fish Tacos falla sönder på majs, så jag gillar det faktum att Pioneer tjänar dem på mjöl tortillas. 
Nästa stopp var Jerusalem Restaurant , strax väster om DU. Nu talar om ett hål i väggen - här platsen har knappt väggar, och det är verkligen mest trevligt att äta där när vädret är bra, eller du kanske bara smälta eller frysa. 
Jerusalem är alltid livliga med Diners - studenter, professorer, unga arbetar yrkesverksamma, och vänner kvarter. Menyn innehåller alla klassiska Mellanöstern rätter, och det blir ständigt beröm från den lokala tidningar och kritiker mat - delvis för själva maten, och delvis, tror jag, för det otroligt generösa portioner till låga priser. 
Otroligt, är kombinationen "Super Dish" plattan bara ca $ 10 och det är mer än tillräckligt för att föda två personer. Här finns en kombination av Sheesh Kabob (anbud kuber av nötkött marinerad med citron, oregano och kryddor), Kifta Kabob (mager jord ytterfilé blandas med lök och persilja, sedan marinerade med kryddor, lök och tomater innan de grillade), Kyckling Kabob, Hommoss (dip gjord av mosade kikärtor blandat med vitlök, tahini (sesam sås), citron och olja), Falafel (kikärtor friterad), Baba Ghanouj (mosad dipp gjord av aubergine, tahini, yoghurt, vitlök och citron), Tabbouleh ( finhackad färsk persilja, salladslök, tärnade tomater, med knäckt vete, citronsaft och olja - tungt på persilja som är traditionell i jämförelse med mina tabbouleh recept som är tyngre på bulgur och grönsaker), Fatouch (sallad på tärnade tomater, gurka, paprika, hackad färsk persilja, grön lök, citron och olja), Gyros (lamm filéer) och Grape Löv (fyllda med ris, tärnade tomater, hackad färsk persilja och lök). Plus det hela serveras över en stor kulle med jasminris kokt med kryddor. Kan du tror att vi fortfarande gick på två restauranger efter detta?! 
Redan känner sig lite full, gick vi till Marrakech Cafe . Nu med ett namn som detta, skulle inte du förvänta dig att se couscous, Tagine, Pastilla, eller någon annan äkta marockanska rätter? Det visade sig att det är vad du kan få om du går till Marrakesh restaurang i centrala Denver, men inte vad Marrakech Cafe erbjuder. Jag kan inte peka dig till deras hemsida eftersom faktureringsavdelning tillfälligt sitt konto, men till vår besvikelse var den meny fylld med nästan samma rätter för vi hade just haft en Jerusalem. Inte för att de inte var bra - bara att vi letade efter variation på vårt café krypa. 
Marrakech Grill är faktiskt ganska trevligt på insidan, med autentisk inredning. Vi beställde en förrätt att starta och det kom med lite hummus och pitabröd att börja ... 
... Samt en mycket enkel kastade sallad på isbergssallad, tomater och gurkor i en vinägrett av slag. 
För den förrätt vi beställde Fesenjan, mest för att det såg ovanligt och lät bra. Om du slå upp det, det är en persisk (iranska) maträtt av kyckling och lök sjuda i en sås av finhackat valnötter och granatäpple sirap. 
Det var otroligt bra - så bra jag ska göra en version av den och skicka den till dig - men absolut inte en äkta marockansk maträtt . Denna restaurang, överraskande, fylldes inte med studenter, men med en kombination av Mellanöstern och lokala affärsmän. 
Senast upp på vår virvelvind etnisk lunch tur var Damaskus , en annan Mellanöstern restaurang mindre än en mil från DU. Väggarna är fyllda med affischer av Syrien, men återigen var menyn stort sett densamma som Jerusalem. Vi lyckades dra vår servitris åt sidan för att hämta hennes hjärna om bristen på individualitet i något av dessa fläckar, och det visar sig att hon var ägarens dotter, och hade mycket att säga. Först påpekade hon att i Denver, kanske du har en syrisk fastighetsägare, en iransk restaurang ägare, och en Morrocan kock, alla arbetar mot producera livsmedel av hög kvalitet för sina kunder. Menyerna blir en blandning av de rätter som till stor del finns i hela Mellanöstern, men med vissa variationer i hur de är beredda och stavningen av namnen på varje rätt. Hon var ganska påstridig om vad som utgör god Mellanöstern mat, märkning grejer i Jerusalem som "skit" och förklarar att i Damaskus de tar stor stolthet i att skapa från grunden (inklusive pitabröd) med de bästa ingredienserna. (Till hennes försvar, de har funnits för evigt.) 
På jakt efter något som var "mest syriska" hon föreslog Shawarma smörgås, en wrap som har sitt ursprung i Turkiet (Shawarma löst betyder stek på turkiska) och kallas ibland för Mellanösterns taco. Det börjar med benfritt, skinn kyckling (eller magert lamm eller nötkött) som är marinerad med vitlök, salt, peppar, kryddpeppar, kardemumma, kryddnejlika, muskot, yoghurt och citron. Den kokt kött är insvept i en hopvikt mjukt pitabröd tillsammans med några gurka, tomat, syltlök och yoghurt sås. Trots detta är vår fjärde dagens lunch lyckades vi äta varje tugga av Shawarma - det var så bra! Och intressant var denna restaurang inte heller fyllda med studenter, men med beskyddare av Mellanöstern härkomst, och de flesta familjer. Här är mina synpunkter på vår dag av etnisk mat i Denver: - Ett college miljö betyder inte att studenter är de middag på den lokala platser - dessa restauranger kan stödja professorer och deras familjer lika mycket som det lokala samhället. Jag skulle verkligen behöva gräva djupare för att förstå samhället runt skolan för att veta varför det är så starkt inflytande genom Mellanöstern inrättningar.
- Mellanöstern mat är en stor klumpa ihop olika rätter - du behöver för att utforska kulturella influenser på varje köket för att hitta den subtila skillnader.
- Bara för lokal mat kritiker tycker att en plats är den bästa betyder inte att det är - och bara för att en plats ser ut som en soptipp betyder inte att det inte skryta fantastisk mat.
- Två kvinnor kan äta 4 förrätter (inklusive aptitretare och smårätter) i 3 timmar och leva för att prata om det - i själva verket fortfarande sug efter mer av det senare!
Hej Michele, det är ett underbart inlägg! Jag tror att det bästa Mellanöstern i Denver är Sahara, men de är inte långt till universitetet ... jag bara registrerat i Foodbuzz och jag spendera timmar att hitta grejer där. Jag hittade just dig!
Miriam