Min lokal mat Journey | Matlagning Med Michele ®

Jag skrev denna pjäs sommaren 2007, men jag läser den varje par månader bara för att påminna mig själv om vad jag tror i. Som i de flesta områden i livet, är det en 80-20 regel: Jag är inte perfekt, men jag tror ca 80% av tiden jag fatta rätt beslut om att äta säsong och lokalt. Som en bonus har jag gjort en massa nya vänner i processen!

En dag hade jag en chockerande insikt: Jag hade absolut ingen aning om var 99% av alla min mat har odlats eller framställts. Som kock Jag antar att jag bör vara pinsamt att erkänna detta, men jag är ganska säker på att jag inte är ensam här. Ändå tog jag inte tröst i det och istället tjata oro för min livsmedelsförsörjning fortsatte att äta på mig.

Det hela började när jag läste ett utdrag ur paret som skapade rubriker med sin strävan att bara äta mat som producerats inom 100 miles från deras Vancouver hem. De nämns i en GAIAM intervju att Dungeness krabba från Pacific Northwest ibland fångas, fryses, skickas till Kina för att ha skalen bort, sedan flygas tillbaka och säljs i butiker i Seattle och Vancouver-området. Något om det lät bara löjligt för mig, och så började min strävan att räkna ut vad som var viktigt för mig i förhållande till den mat jag äter. Någonstans på vägen gjorde jag fred med både min livsmedelsförsörjning och min påverkan på jorden och jag är optimistisk och tror att min strategi kan vara ett exempel för andra. Den gångna vintern, långt innan Vancouver incidenten hade jag läst om gemenskapen stöds Jordbruk (CSA) i två olika publikationer bara några dagars mellanrum. Inte en att ignorera sammanträffanden och karma, utforskade jag CSAS i Colorado och kom Monroe ekologiska gårdar från Kersey, CO Jag plockade dem inte för att de var organisk nödvändigtvis, men eftersom de levererar till bekväm avhopp platser varje vecka i närheten av Denver, en bara 3 miles från mitt hus. Jag trodde det skulle vara ganska kul, enkelt eftersom de levererar och säkert, som kock, jag kunde använda den producerar. Vad jag inte tänkte och blev förvånad över var känslomässigt band jag skulle känna till dem när jag fick veta att de hade sålt ut samtliga aktier för denna sommaren och att det därför detta var det första året i historien om deras gård som de skulle inte gå i skuld för att starta säsongen.

När jag började läsa mer började jag förstå vikten av CSAS och familjejordbruk. Genom att stödja dem jag skulle hjälpa till att få lokalt producerade varor till marknaden och konsumenterna inom en lokal region, vilket minskar miljöpåverkan flygande mat tusentals miles för att nå vårt bord, skulle hjälpa att bevara öppna ytor, och därmed bidra till att bekämpa den globala uppvärmningen, och skulle kunna hålla lokala familjer i näringslivet och därmed bidra till vår lokala ekonomi. Det lät bra, och som en bonus gården är ekologisk, som jag kommer att bidra till ett hållbart jordbruk för framtiden.

Det stod klart på gården och miljön skulle vinna, men tänk min förvåning och glädje när de veckovisa transporter började anlända och jag insåg fördelarna för mig! Jag började få intressant producera Jag har aldrig sett förut som små, runda, citron gurka, gröna bönor så produktiv och söt att jag började frysa dem till vintern när jag upptäckte hur mycket min dotter älskar dem (lustigt hur barnen kommer att äta mat det sina goda), och en skörd som växte från 8 pounds första veckan till en konsekvent 22 pounds eller mer under de senaste veckorna (och jag hade bara anmält sig till den minsta del som möjligt). På toppen av det jag fick ägg från frigående höns som har en rik orange-gul gula och jag måste säga, bara smakar bättre.

Som min mat hålls rullande i, jag lärde mig en process för att hantera produkter som kommer till er alla på en gång - roliga jag aldrig tänkt på detta, men duh, det är vad som händer när det är skördesäsong. Vissa saker är bäst ätas samma dag och så när vi fick säden vi hade det till middag den kvällen. Potatis och lök kommer att hålla i en sval, torr plats så jag lade ut några korgar för dem på min aldrig använt tvättstugan disken där de verkar göra bra efter veckor. Gröna bönor och ärter snap - som jag dumt hade planterat i min egen trädgård också - behövs bara en snabb blanchera före infrysningen dem i enskilda stora väskor så vi får njuta av dem i månader framöver. Allt annat - gurka, tomat, sallad, morötter, rödbetor, kålrabbi, rovor, squash, kål, broccoli, basilika, meloner, och mycket mer - vi precis gjort oss igenom varje vecka, äta mer grönsaker varje dag än vad vi hade i tidigare (bra), och dela med vänner när skörden överväldigad oss (meloner är stora och rikligt i år). När jag tittade tillbaka på varje inträde i min middag dagbok blogg insåg jag att Monroe ekologiska gårdar hade blivit "min" gård. Under samma tid hade jag börjat läsa Barbara Kingsolver senaste bok, djur, växter, Miracle.

Ju mer jag läser, desto mer fascinerad och berörd jag blev med vårt lands livsmedelsförsörjning, jordbruk politik, påverkan på miljön och ekonomin, och i allmänhet allt relaterat till vad jag köper och äter. Eftersom jag shoppade märkte jag att alla lamm i lagret butiken var från Australien - varför, när Colorado är en så stor producent av lamm? (Jag sa det beror på lammen i Australien odlas för sin ull och kött är en billig produkt. Detta är anledningen till att lammet ofta smakar gamey.) Jag märkte persikor fortfarande var på väg från Kalifornien även om vi var i mitten av persika skördetid på vår egen västra sluttningen. Jag kämpade en stund med en stor skuld - jag är kock och jag har kunder som kräver alla typer av menyer och ingredienser. För att inte nämna jag har verkligen ingen önskan att ge upp franska viner, spanska olivolja, italienska osten Parmigiano Reggiano, eller ett antal andra specialvaror som jag längtar efter. Men jag kände att jag var tvungen att göra något för att förändra min mat praxis, så jag började stewing på mitt dilemma.

Nästa händelse var ganska serendipitous. En vän tog med mig två stora påsar med persikor från en gemensam vän är träd som inte var riktigt söt nog för att äta ur handen, och hon ville att jag (kocken) för att göra något med dem. Jag funderade grädde persika isen, men var rädd att jag skulle bli frestad att äta allt, så bosatte sig på en enkel persika sylt som jag snabbt piskade upp (jag bara sjuda skalade, tärnade persikor med socker för en timme eller så sedan hälls i rena burkar , täckt och frös). Jag valde fryser eftersom uppriktigt sagt att jag är för lat för att göra det verkliga arbetet för konservering med kokande burkar. Det är fantastiskt sylt och jag har njutit den på bagels och ge dem till familj och vänner.

Det fick mig att tänka: om Barbara Kingsolver familj kunde driva en liten gård för sig och få mat av, för en familj på fyra personer för ett helt år, inte kunde jag börja som ordspråket säger genom att bara ta det vackra lokala råvaror jag var får från min gård och min egen lilla bakgård trädgård och lägga upp det för senare i år? Bingo! Samma vecka började jag skörda en otrolig tomatskörden från min trädgård, och med ett stort durkslag fullt ut varje dag eller två, bestämde jag mig för att få upptagen. Jag gjorde tre sorters sås - Marinara, all'Amatriciana med pancetta och soltorkad tomat - plus precis startat peeling och tärning och skärande tomater. Jag måste berätta för dig, det var enkelt och jag kan se att jag kommer att kunna använda lokala (min egen inkluderad) producerar långt in på vintern. Nu var detta något konkret jag kunde göra.

Detta sätta mat med frenesi har fortsatt genom skördesäsongen. Ärligt talat, spenderar jag inte så mycket tid att göra det, men jag är medveten om vad jag köper som är fräsch och riklig lokalt nu som kan frysas för vintermånaderna. Jag valde frysning för enkelhetens skull eftersom maten bara behöver göra det ett par månader, men också för att när jag började titta upp hur man bevarar mat i en 35 år gammal kokbok jag hittade i min samling lärde jag mig att de flesta livsmedel fryser väl och behålla bättre smak om den fryser. För grönsaker som majs, bönor och ärtor, är bara en snabb blanchera i kokande vatten allt som behövs innan tätning dem i plastpåsar och frysa dem. Denna säsong har jag fryst persikor, sylt, såser, tomater, bönor, rostad paprika (röd, gul, Poblano, Big Jim) och pesto. Jag planerar att hålla frysa så länge som jordbrukare och min trädgård fortsätta, räkna att ju mer jag sätta upp nu, ju mindre jag kommer att behöva köpa producera skeppas från Sydamerika eller Asien under vintern.

Jag gick med i Slow Food-rörelsen tidigare i år, mest för att jag hade samma reaktion på att se McDonalds i Rom som grundare Carlo Petrini gjorde, ilska och avsky. Men som jag läste eko-gastronomisk meddelanden som Slow Food undviker jag lärde mig om tre pelarna i rörelse: god, ren och rättvis. I slutet av augusti gick jag själv till personal Slow Food monter på Downtown Littleton Farmers 'Market, som visade sig vara en av dessa slumpartade händelser. När jag pratade med kvinnan som organiserar montern, nämnde jag att jag var på denna resa som började med att gå en CSA men stötte tillsammans med Barbara Kingsolver och en hälsosam gör av skuld, och att mitt sinne snurrade lite utom kontroll om vad man ska göra härnäst. Som jag nämnde min oro över lammet på lagret butikerna, var hon snabb att dela hennes kontakter i gården gemenskap med mig. (Min dotter skulle säga det här var god karma som kommer min väg eftersom jag hade tagit sig tid att volontär.) Kvinnan nämnde att bara två bås ner från oss på marknaden "kycklingen lady" hade visat upp med vackra frigående Colorado kycklingar för försäljning, jag köpte tre. Min monter kompis nämnde också Sun Prairie Nötkött (http://www.sunprairiebeef.com/), och en snabb online-sökning ledde mig till att beställa 25 pounds av gräs utfodras, alla naturliga nötkött från en Colorado ranchägare som jag kommer att få i oktober. Hennes sista tips var Östra slätten Natural Foods (http://www.easternplains.com/), de har utvecklat ett co-op-system med producenter av nötkött, kyckling, kalkon, lamm, anka, buffel och vem vet vad mer mer . Jag ska besöka ranchen och diskutera blir en del av co-op så jag kommer att kunna köpa kött lokalt i stället för från Australien.

Jag avslutade, djur, växter, Miracle en morgon när jag inte kunde sova förbi 6:30 av någon anledning. I lugn och ro på morgonen sitter på däck med mina hundar och tittar över på min trädgård när solen började ta det lugnt i luften, kom det slutligen ihop för mig. Vi är inte alla kommer att flytta till Apalachia att leva på och köra en gård, men det finns små steg vi kan ta varje dag för att förbättra hälsan och hållbarheten i vår mat system. Jag hade en känsla av frid när jag insåg att min stewing faktiskt hade gett en helt bakad plan som verkar vettigt. Här är det:

Köp lokalt producerad mat - om jag kan få det i Colorado, jag ska köpa den här. Haystack Mountain getost är lika bra som Montrachet. Vår persikor är oöverträffad. Om det inte produceras här kommer jag köpa den från så nära som möjligt - Kalifornien är en kortare flygresa än Florida, men Florida är bättre än Kina.
Inte beröva mig själv vad jag inte kan köpa lokalt och inte känner sig skyldig om det - som jag sa, jag har en vinkällare och jag tänker använda det. Jag kan inte heller leva på Rocky Mountain öring ensam. Men jag siffran genom att köpa de flesta av mina produkter, kött och ägg lokalt, jag har gjort en enorm insats för miljön, jordbruksindustrin, mitt samhälle och min familj. Jag tänker inte slå mig själv upp över specialvaror från andra tillverkare i ibland avlägsna länder.
Få mat av - jag vet att det låter som Lilla huset på prärien eller något, men det är verkligen otroligt lätt, speciellt om du väljer att frysa tekniken över konservering. Jag ska hålla igång i full fart för ett par veckor och se vart det tar mig i vinter. Jag är säker på att jag kommer att belönas med godare producera än något som har varit skördas tidigt, besprutas med vax och bekämpningsmedel, och levereras 3000 miles. Det är också billigare att köpa mat efter säsong och sätta upp den. Om du inte kan stå ut med tanken att göra detta på egen hand, har några vänner med dig för en dag på bondens marknad och sedan gå tillbaka till ett kök och göra jobbet tillsammans. (Ring mig om du vill göra detta med mig!) Här är 20 pounds av Colorado persikor jag beredd att frysa det ska smaka bra hela vintern och fungerar lika bra i frukt salsa som en mango flygs in från andra sidan jordklotet.
Undvik CAFO kött när jag kan-A CAFO är ett trångt utfodringsrutiner Operation, som är en jordbruks-verksamhet där djuren föds upp i trånga situationer och matade en onaturlig kost, istället för att låta dem ströva omkring och beta. Även om jag inte tycker det är väldigt trevligt att djuren, mitt primära problem är kvaliteten på kött och på lång sikt av arten. Jag ska försöka uppskatta köttet jag behöver för de kommande sex månaderna och köpa från lokala bönder som tror på gräs utfodras verksamheten i stället.
Sluta besatt av att köpa mat på absolut billigaste kost-Jag är lite skamsen för att erkänna att jag har kört hela vägen till ett lager livsmedelsbutik för att spara 30 cent på ägg. Framöver kommer jag att fokusera på kvaliteten på maten jag äter, hållbarhet jordbruksmetoder, och policyn för rättvis handel som rör livsmedels-handeln - och ärligt talat så låter jag jordbrukaren ha den extra 30 cent eftersom de behöver det mer än jag gör. Med det sagt tror jag faktiskt några saker som kostar mig mindre - priset per kilo av mina genomsnitt nötkött transporten ut till $ 8,99 per pund vilket är mäktig billigt för alla naturliga nötkött.

Jag insåg i morse att Slow Food initiativ av god, ren och rättvis verkligen förkroppsligar den anda av mina ansträngningar. Och medan jag i morse kan ha kändes som jag hade kommit till slutet av resan när jag listat ut denna plan, jag är ganska säker på resan är bara början.