Jeg skrev dette stykket i løpet av sommeren 2007, men jeg lese det hver få måneder bare for å minne meg selv på hva jeg tror i. Som på de fleste områder av livet, er det en 80-20 regelen: Jeg er ikke perfekt, men jeg tror ca 80% av tiden jeg ta de riktige avgjørelsene om å spise sesongmessig og lokalt. Som en bonus har jeg laget en masse nye venner i prosessen!

En dag hadde jeg en sjokkerende erkjennelse: Jeg hadde absolutt ingen anelse om hvor 99% av all maten min var dyrket eller produsert. Som kokk antar jeg at jeg burde være flau til å innrømme dette, men jeg er ganske sikker på at jeg ikke er alene her. Likevel gjorde jeg ikke ta trøst i det, og i stedet griner bekymringer om min matforsyning fortsatte å spise på meg.

Det hele begynte da jeg leste et utdrag fra paret som skapte overskrifter med sine forsøk på å bare spise mat produsert innenfor 100 miles av sine Vancouver hjem. De nevnes i en Gaiam intervju at Dungeness krabbe fra Stillehavet nordvest er noen ganger fanget, fryst, sendes til Kina for å ha skallet fjernet, deretter fløyet tilbake og solgt i butikker i Seattle og Vancouver-området. Noe som bare hørtes latterlig for meg, og så begynte min søken etter å finne ut hva som var viktig for meg i forhold til maten jeg spiser. Et sted på veien gjorde jeg fred med både min matforsyning og min påvirkning på jorden, og jeg er optimistisk at min strategi kan være et eksempel for andre. Det siste vinteren, lenge før Vancouver hendelsen, hadde jeg lest om fellesskap Støttet Agriculture (CSA) i to forskjellige publikasjoner bare noen dagers mellomrom. Ikke en å ignorere tilfeldigheter og karma, forsket jeg Serviceavtaler i Colorado og sluttet Monroe Organic Farms fra Kersey, CO jeg plukket dem ikke fordi de var økologiske nødvendigvis, men fordi de leverer til praktiske frafalt steder hver uke rundt Denver, en bare 3 miles fra huset mitt. Jeg trodde det ville være ganske morsomt, lett siden de leverer, og sikkert, som kokk, kunne jeg bruke den produserer. Hva jeg ikke tenke på, og ble overrasket over å finne var den følelsesmessige forbindelsen Jeg ville føle dem da jeg fikk vite at de hadde solgt ut alle aksjene for denne sommeren, og at følgelig dette var det første året i historien til gården de ville ikke gå inn i gjeld for å starte opp sesongen.

Da jeg begynte å lese mer jeg begynt å forstå viktigheten av Serviceavtaler og familie gårder. Ved å støtte dem ville jeg være med på å bringe lokalproduserte varer til markedet og forbrukerne innenfor et lokalt område, og dermed redusere miljøpåvirkningen av flygende mat tusenvis av miles å nå bordet vårt, ville være å hjelpe bevare åpen plass, og dermed bidra til å bekjempe global oppvarming, og ville være å holde lokale familier i næringslivet, og dermed hjelpe våre lokale økonomien. Det hele hørtes bra ut, og som en bonus gården er økologisk, som jeg vil bidra til å sikre bærekraftig landbruk for fremtiden.

Det var tydelig gården og miljøet vil ha nytte, men forestille min overraskelse og glede da den ukentlige forsendelser startet ankommer og jeg innså fordelene til meg! Jeg begynte å motta spennende produsere jeg aldri har sett før som små, runde, sitron agurk, grønne bønner så profilerte og søtt at jeg begynte å fryse dem for vinteren da jeg oppdaget hvor mye datteren min elsker dem (pussig hvordan barna vil spise mat det dens deilige), og en høst som vokste fra 8 pounds den første uken til en konsistent 22 pounds eller mer i løpet av de siste ukene (og jeg bare hadde meldt seg for de minste dele mulig). På toppen av at jeg begynte å bli frittgående egg som har en rik oransje-gul eggeplomme, og jeg må fortelle deg, bare smaker bedre.

Som min mat holdt rulle i, lærte jeg en prosess for å håndtere produsere som kommer til dere alle på en gang - rart jeg aldri tenkt på dette, men duh, det er hva som skjer når det er høst sesongen. Visse ting er best spist samme dag, og så når vi fikk mais vi hadde den til middag den kvelden. Poteter og løk vil holde på et kjølig og tørt sted så jeg la ut noen kurver for dem på min aldri brukt vaskerom counter hvor de synes å være å gjøre bot etter uker. Grønne bønner og snap erter - som jeg dumt hadde plantet i min egen hage også - bare trengte en rask Blanch før innfrysing av dem i individuelle størrelser poser så vi får nyte dem i månedene som kommer. Alt annet - agurker, tomater, salat, gulrøtter, rødbeter, kålrabi, neper, squash, kål, brokkoli, basilikum, meloner, og mye mer - vi bare gjort vår vei gjennom hver uke, spise mer grønnsaker hver dag enn vi hadde i fortiden (en god ting), og deling med venner når innhøstingen overveldet oss (meloner er store og rikelig dette året). Mens jeg så tilbake på hver oppføring i min middag journalen blogg jeg innså Monroe Organic Farms hadde blitt "min" gård. I løpet av denne samme tid hadde jeg begynt å lese Barbara Kingsolver siste bok, Animal, Vegetable, Miracle.

Jo mer jeg leser, jo mer fascinert og opptatt jeg ble med vårt lands matforsyning, landbruk politikk, virkninger på miljøet og økonomien, og generelt alle ting relatert til hva jeg skulle kjøpe og spise. Som jeg handlet jeg merke til at alle lam i lageret butikken var fra Australia - hvorfor, når Colorado er en så stor produsent av lam? (Jeg sa det er fordi lammene i Australia er dyrket for ull deres og kjøttet er en billig etter produkt. Dette er grunnen til at lam ofte smaker gamey.) Jeg la merke til fersken var fortsatt kommer fra California selv om vi var i midten av fersken innhøstingen tid på vår egen Western Slope. Jeg slet en stund med mye skyldfølelse - Jeg er kokk og jeg har kunder som krever all slags menyer og ingredienser. For ikke å nevne jeg egentlig har noe ønske om å gi opp fransk vin, spansk olivenolje, italiensk Parmigiano Reggiano ost, eller en rekke andre spesialitet elementer som jeg krever. Men jeg følte jeg måtte gjøre noe for å endre maten min praksis, så jeg begynte å koke på dilemmaet mitt.

Den neste hendelsen var ganske serendipitous. En venn tok meg to store poser av fersken fra en felles venn i tre som ikke var helt søt nok for å spise ut av hånden og hun ville ha meg (kokken) for å gjøre noe med dem. Jeg tenkte fersken is, men var redd jeg skulle bli fristet til å spise opp alt, så avgjort på en enkel fersken jam at jeg raskt pisket opp (jeg bare ulmet skrelt, terninger fersken med sukker i en time eller så helles deretter i rent glass , dekket og frøs). Jeg valgte fryser fordi ærlig jeg er for lat til å gjøre det virkelige arbeidet med hermetisering med kokende krukker. Det er flott syltetøy og jeg har vært nyter den på bagels og gi det til familie og venner.

Det fikk meg til å tenke: hvis Barbara Kingsolver familie kunne løpe en liten gård ved seg selv og sette mat med, for en familie på fire for et helt år, ikke kunne jeg begynne som det sies ved å bare ta det flotte lokale råvarer jeg var mottar fra min gård og min egen liten bakgård hage og sette den opp for senere i år? Bingo! Samme uke begynte jeg å høste en utrolig tomat avling fra hagen min, og med et stort dørslag full hver dag eller to, bestemte jeg meg for å få det travelt. Jeg laget tre typer saus - Marinara, all'amatriciana med pancetta og soltørket tomat - pluss startet bare peeling og dicing og rystende tomater. Jeg må fortelle deg, var det enkelt og jeg kan se at jeg vil kunne bruke lokale (mine egne inkludert) produserer godt inn i vinteren. Nå dette var noe håndgripelig jeg kunne gjøre.

Dette setter maten ved vanvidd har fortsatt gjennom innhøsting sesongen. Ærlig talt, jeg ikke bruke så mye tid å gjøre det, men jeg er bevisst over hva jeg kjøper som er frisk og rik lokalt nå som kan fryses for vintermånedene. Jeg valgte frysing for enkelhets skyld siden denne maten trenger bare å gjøre det et par måneder, men også fordi da jeg begynte å se opp hvordan å konservere mat i en 35 år gammel kokebok jeg fant i min samling jeg lært at de fleste matvarer fryse vel og beholde bedre smak hvis vannet fryser. For grønnsaker som mais, bønner og erter, er bare en rask Blanch i kokende vann, alt som trengs før forsegling dem i plastposer og fryse dem. Denne sesongen har jeg frossen fersken, syltetøy, sauser, tomater, bønner, stekt paprika (rød, gul, poblano, Big Jim) og pesto. Jeg planlegger å holde frysing så lenge bøndenes markeder og min hage holde det gående, finne at jo mer jeg legger opp nå, jo mindre jeg blir nødt til å kjøpe produkter levert fra Sør-Amerika eller Asia om vinteren.

Jeg gikk inn i Slow Food bevegelsen tidligere i år, mest fordi jeg hadde samme reaksjon på å se McDonalds i Roma at grunnlegger Carlo Petrini gjorde, raseri og avsky. Men da jeg leste den øko-gastronomisk meldinger som Slow Food eschews jeg lært om tre søyler av bevegelsen: god, ren, rettferdig. I slutten av august meldte jeg å bemanne Slow Food messe på Downtown Littleton Farmers 'Market, som viste seg å være en av de tilfeldige hendelser. Som jeg snakket med kvinnen som organiserer standen, nevnte jeg at jeg var på denne reisen som startet med å bli en CSA, men ble dyttet sammen med Barbara Kingsolver og en sunn ikke av skyld, og at mitt sinn var spinne litt ut av kontroll om hva du skal gjøre videre. Som jeg nevnte min bekymring om lammet på lageret butikker, var hun rask til å dele sine kontakter i gården fellesskapet med meg. (Min datter ville sagt var dette god karma kommer min vei siden jeg hadde tatt seg tid til frivillig.) Kvinnen nevnes at bare to boder ned fra oss på markedet "the chicken dame" hadde vist opp med nydelige frittgående Colorado kyllinger for salg, jeg kjøpte tre. Min booth kompis også nevnt Sun Prairie Beef (http://www.sunprairiebeef.com/), og en rask online søk førte meg til bestilling 25 pounds av gress matet, alle naturlige biff fra en Colorado rancher at jeg vil motta i oktober. Hennes siste tips ble Øst Plains Natural Foods (http://www.easternplains.com/), de har utviklet en co-op system med produsenter av oksekjøtt, kylling, kalkun, lam, and, bøffel og hvem vet hva annet mer . Jeg skal besøke ranch og diskutere bli en del av co-op, så jeg kunne kjøpe kjøtt lokalt i stedet for fra Australia.

Jeg var ferdig, Animal, Vegetable, Miracle en morgen da jeg ikke kunne sove siste 06:30 eller annen grunn. I den stille timer på morgenen sitter på dekk med hundene mine og ser over på hagen min som solen begynte å ta kulden ut av luften, det endelig kom sammen for meg. Vi er ikke alle kommer til å flytte til Apalachia å leve på og drive en gård, men det er lite vi kan gjøre hver dag for å forbedre helse og bærekraft av mat system. Jeg hadde en følelse av fred når jeg innså at min stewing faktisk hadde gitt et fullt bakt plan som synes å være fornuftig. Her er det:

• Kjøp lokalprodusert mat - hvis jeg kan få det i Colorado, jeg kommer til å kjøpe det her. Haystack Mountain Goat Cheese er så god som Montrachet. Våre fersken er uten sidestykke. Hvis den ikke er produsert her, vil jeg kjøpe det fra så like ved som mulig - California er en kortere flytur enn Florida, men Florida er bedre enn Kina.
• Ikke frata meg på hva jeg ikke kan kjøpe lokalt og ikke føler seg skyldig om det - som jeg sa, jeg har en vinkjeller og jeg har tenkt å bruke den. Jeg kan heller ikke leve på Rocky Mountain ørret alene. Men jeg figuren ved å kjøpe de fleste av mine produkter, kjøtt og egg lokalt, vil jeg ha gjort et stort bidrag til miljøet, oppdrettsnæringen, min fellesskap og min familie. Jeg kommer ikke til å banke meg opp over spesialitet elementer fra andre produsenter i noen fjerntliggende land.
• Put mat av - Jeg vet dette høres ut som lille huset på prærien eller noe, men det er egentlig utrolig lett, spesielt hvis du velger for frysing teknikken enn hermetikk. Jeg kommer til å fortsette ved et fullt tempo for et par uker og se hvor det tar meg denne vinteren. Jeg er sikker på at jeg vil bli belønnet med bedre smaker produsere enn noe som er blitt høstet tidlig, sprayet med voks og sprøytemidler, og sendes 3000 miles. Det er også billigere å kjøpe mat i sesongen, og sette den opp. Hvis du ikke orker tanken på å gjøre dette på egen hånd, har noen venner bli med deg for en dag på bøndenes marked og deretter hodet tilbake til ett kjøkken og gjøre jobben sammen. (Ring meg hvis du vil gjøre dette med meg!) Her er 20 pounds of Colorado fersken jeg forberedt på å fryse som bør smaker godt hele vinteren lang og fungerer like godt i frukt salsa som en mango fløyet inn fra halvveis rundt verden.
• Unngå CAFO kjøtt når jeg kan-A CAFO er en begrenset fôring av dyr operasjon, som er en landbruksnæring hvor dyrene er oppvokst i trange situasjoner og matet en unaturlig diett, i stedet for å gi dem muligheten til å vandre og beite. Selv om jeg ikke tror det er veldig hyggelig å dyrene, mitt primære bekymringer er kvaliteten på kjøttet og den langsiktige levedyktigheten til arten. Jeg skal prøve å anslå kjøttet jeg trenger for de neste seks månedene, og kjøp fra lokale rancheiere som tror på gress matet operasjoner i stedet.
• Stopp obsessing om å kjøpe mat på den absolutt billigste pris-Jeg er litt skam å innrømme at jeg har kjørt hele veien til et lager matbutikk for å spare 30 cent på egg. Fremover kommer jeg til å fokusere på kvaliteten på maten jeg spiser, bærekraft av jordbruk praksis, og rettferdig handelspolitikk knyttet til mat handel - og ærlig jeg skal la bonden få ekstra 30 cent fordi de trenger det mer enn jeg gjør. Med det sagt, jeg faktisk tror er noen ting koster meg mindre - prisen per pund av min biff forsendelsen gjennomsnitt ut til $ 8,99 per pund, som er mektig billig for alle naturlige storfekjøtt.

Jeg innså i morges at Slow Food tiltak av god, ren og rettferdig virkelig legemliggjøre en ånd av min innsats. Og mens denne morgenen jeg kan ha føltes som jeg hadde kommet på slutten av reisen når jeg fant ut denne planen, er jeg ganske sikker på at reisen er bare begynnelsen.